für die meisten Tore am ersten Spieltag sorgte der FC Chelsea. Mit einem 6:0-Kantersieg gegen Qarabag Agdam aus Aserbaidschan starteten die „Blues“ mit einem „Torfeuerwerk“ in diese CL-Saison. Im Parallelspiel zwischen AS Rom und Atletico Madrid kam es dagegen nur zu einer torlosen Nullnummer.  
 Während die Bayern und Dortmund bereits sicher im Achtelfinale stehen, muss Bayer Leverkusen in der Gruppe E noch zittern. Die Werkself trifft am Dienstag in der Frühschicht (18:00 Uhr) auswärts auf ZSKA Moskau und könnte mit einem Sieg den Achtelfinaleinzug fixieren.  
  Denn mit Jo-Wilfried Tsonga (ATP-Nr.: 12), Lucas Pouille (Nummer 30 der Welt) und Nicolas Mahut (50) sind drei der vier Spieler des französischen Aufgebots im Welt-Ranking deutlich vor dem besten Tschechen klassiert. 
 Das jüngste Spiel gegen die Norweger, eine Testpartie im Sommer 2018, ging allerdings mit 25:30 verloren. 
  Video: Eine kleine Zeitreise – die besten fünf Matches von Rafael Nadal bei den French Open. (Quelle: YouTube/Roland Garros)  

Der bis dato kaum minder überforderte Mit-Aufsteiger aus Crotone muss sich am Sonntag zeitgleich in der Ewigen Stadt bewähren; vor der Prüfung gegen Lazio zeichnet sich für den sich zuletzt etwas aufbäumenden Abstiegskandidaten ein Fehlstart in das neue Kalenderjahr ab.  
 Ab 18.30 Uhr wird dann vom FC Arsenal zum zweiten Mal binnen von nicht einmal 48 Stunden der Sprung an die Tabellenspitze anvisiert: Nachdem der Gipfelsturm beim 0:4 in Southampton kolossal danebenging, nehmen die Kanoniere dieses Mal im heimischen Emirates die Cherries in Empfang.  
  Dafür hat er sein Trainer-Team aufgestockt: Doppel-Spezialist Mark Knowles, seines Zeichens dreifacher Grand-Slam-Sieger und ehemalige Nummer 1 im Doppel, wurde für die Rasen-Saison verpflichtet. 
 Überhaupt treffen mit Freiburg und Bayern zwei der formstärksten Teams der letzten 10 Spieltage aufeinander — die Bayern liegen in der Tabelle für diesem Zeitraum auf Platz 1, die Freiburger auf Rang 5. 
  für namhaften Ersatz ist jedoch bereits gesorgt: Aufschlagriese Ivo Karlovic, der nach Zwistigkeiten mit dem Verband vor vier Jahren zurückgetreten war, hat sich von Krajan zum Comeback überreden lassen.  

 Mit dem 1:1 in Leipzig konnte der Gisdol-Nachfolger am vergangenen Spieltag zumindest schon einmal ein Erfolgserlebnis verbuchen. Ein Heimsieg würde die Serie von sieben sieglosen Liga-Spielen in Serie beenden.  
 Die Breisgauer schlagen sich bei ihrer Comeback-Saison mehr als beachtlich und überwinterten auf Rang acht, noch vor vermeintlichen Top-Teams wie Leverkusen oder Schalke. Dennoch wird es für die Streich-Truppe gegen die Bayern wohl nichts zu holen geben. Die Bilanz spricht für den Leader, der 22 von 32 Duellen gewinnen konnte.  
  Dort will auch Stefan Effenberg mit dem SC Paderborn „zeitnah“ hin. Ob der Tiger da mal nicht zu laut brüllt? 
  Und was für einer: 5:1 prangte schlussendlich auf der Anzeigetafel, womit sich der Liga-Neuling im Klassement auf Rang sieben vorschieben konnte. 
  Wesentlich ausgeglichener dürfte es da schon bei der finalen Erstrunden-Begegnung am Montagabend zur Sache gehen, wenn der FC St. Pauli im sicherlich restlos ausverkauften Millerntorstadion Borussia Mönchengladbach empfängt.  

 Frankreich konnte sich zwar im letzten direkten Duell bei der EM (Spiel um Platz 3) vor einem Jahr durchsetzen, verlor allerdings völlig überraschend das Olympia-Finale im August 2016.  
 Schalke ist dagegen die Mannschaft der Stunde. In einer Tabelle der letzten 10 Spieltag liegt „Königsblau“ auf Rang 2, gemessen an den letzten fünf Spieltagen sind die „Knappen“ sogar die beste Mannschaft der Liga!   
 Die Werderaner haben nun als erster der beiden Top-Abstiegskandidaten die Reißlinie gezogen: 
  Die schwere Prüfung im Signal-Iduna-Park droht die Mannschaft von Dieter Hecking nun jedoch umgehend wieder auszubremsen. Bei den derzeit in Topform befindlichen Schwarz-Gelben weist auch die Bilanz auf einen fast unmöglichen Auftrag hin.  
 Dazu könnte sich Receiver Chris Hogan, der von den Buffalo Bills zu den Patriots wechselte und zu Saisonbeginn wahrscheinlich den rekonvaleszenten Amendola in der Startaufstellung ersetzen wird, zu einem wichtigen Baustein entwickeln.  

 Video: Pep Guardiola und Matthias Sammer streuen Atletico Madrid, dem Gegner der Bayern im Halbfinale der Champions League Rosen. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Der 28-Jährige war im bisherigen Wettbewerb gegen die USA, Frankreich und Australien für insgesamt acht der notwendigen neun Punkte haupt- oder mitverantwortlich.  
  – Thomas Müller hat schon länger nicht mehr gegen eine spanische Mannschaft gewonnen — und dennoch denkt das bayrische Urgestein schon weit über das Hinspiel beim FC Sevilla hinaus. 
  Stehen am letzten Spieltag somit in immerhin fünf Partien noch mehr oder weniger weitreichende Entscheidungen auf dem Programm, sehen die drei Top-Klubs der zu Ende gehenden Spielzeit nur noch einem gemütlichen Schaulaufen entgegen.  
 Video: Aus Sicht der Schalker wäre in der Ukraine gegen Schachtar Donezk auch mehr als ein 0:0 möglich gewesen. (Quelle: YouTube/FC Schalke 04).